• *La etapa patológica (también llamada la etapa quirúrgica), se determina mediante el examen del tejido extirpado durante una operación.
• * A menudo, si no es posible realizar una cirugía de inmediato, o no es posible hacerla, en su lugar, al cáncer se le asignará una etapa clínica.
• * Esto se basa en los resultados de un examen médico, biopsia, y estudios por imágenes.
• * La etapa clínica se usa para ayudar a planear el tratamiento. 
• * Sin embargo, algunas veces el cáncer se ha propagado más que el estimado de la etapa clínica y puede que no proporcione un pronóstico tan preciso como la etapa patológica.
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